独家饭庄，吴尚青听说厨师被叫去孤儿院，那里有场要紧的宴会，顿感奇怪。孙留香说村长你都不知道啊，今天是小虎头的生日。吴尚青苦笑，说这样啊，什么要紧不要紧，这里的客人才要紧，要孙留香去把厨师喊回来。
孙留香摇头：“是道长叫去的，说孤儿最要温暖照顾，我不好喊回来。”
吴尚青叉腰唏嘘：“难道饭馆的生意就不要做么？”
孙留香苦笑：“本来就没什么生意，派厨师能算村里的公务，有补贴，何乐不为？”
吴尚青扫看厨房一圈：“那怎么办？你下厨？”
孙留香苦着脸，咧嘴：“你不是不知道，我做的饭菜难吃，拿不出手。”打开身旁的橱门，看见有中午的剩饭，以及霉豆腐、辣椒酱之类，说：“就拿这些将就一顿吧。”
吴尚青叹气挥手，催她快搞。
不一会，饭菜上桌，闻闻，隐隐有股馊气。江伦萨米尝了一口，皱眉嘀咕难吃，众人停筷相觑。吴尚青表情窘迫，喊孙留香过来另换饭菜。
孙留香满脸委屈：“我不是给你看过嘛，店里就这些现成的吃食。”
吴尚青起身，跺脚，叮嘱客人稍候，阴沉着脸出门。很快望见暮色里的祠堂，此刻亮出带暖意的光线，远远传来咿呀叫声和歌声。厅堂里，汽灯、白炽灯照如白昼，一张大方桌摆在正中，上席坐着头戴纸糊金冠的小虎头，其余五个孤儿、陈娜、吴晶晶和吴亮明等几个村里的小孩坐在周围，陈娜正教他们拍手唱歌。旁边吴火明和吴金明忙着摆放蜡烛、碗筷之类。莲真和吴水明不在。
程自远从后院走来，涨红脸，冒热汗，要大家先吃点桌上的桃酥、果冻，吴大厨做的这些点心也不错，三层生日大蛋糕还要费点时间，吴大厨正在全力制作，到时候出炉，一定鲜美之极，值得期待。
小孩纷纷欢呼，把桌子敲得噼噗响。小虎头神情激动，嘴巴咂吧不已，仿佛生日蛋糕就在眼前。抬头，表情冻住，眼里放出古怪的亮光，低声喃喃：“哦，他来了！”
大家顺着他的目光转脸，灯光里浮出吴尚青气鼓鼓的身影，一股阴凉潮湿的风随之带进门，呼，把汽灯和白炽灯吹得摇晃。
陈娜起身，招呼他入座吃点心。吴尚青却不应，扫看四周，问吴大厨在哪里。程自远说在厨房忙碌。吴尚青对众人拱拱手，说对不起了，我得叫他回饭庄去。吴晶晶为难道：“他正忙呢，是前几天道长约好的。”
吴尚青哼哼两声，迈向后院。程自远跟着。
一向阴暗僻静的厨房此刻灶火格外旺盛，油烟水汽热烈涌动，显出少有的生气。一时间，吴尚青竟疑心自己又走错了路。吴大厨在烟火里起劲地划蛋，那神情和在独家饭庄拍打蚊蝇也是判若两人。
吴尚青在厨房门口犹豫半天，才踱进去。听到吴尚青的要求，吴大厨指点灶台上的面粉、鲜果，耸肩摇头，说眼下这个样子，就是天王老子八代祖宗来了，也没法离开。
吴尚青转脸看猫在灶口看火的胡姥姥，说：“你不会么？蛋糕有什么难弄的！”
胡姥姥幽幽道：“你说得容易，你来弄。”顿一顿，眼望灶火，目光明灭：“也不知道莲真玩的什么名堂，非要给小孩过生日压邪，还要弄出时兴花样来，我老喽，弄不来也跟不上。”
吴尚青急得直搓手，原地转圈。胡姥姥这时起身，说如果饭庄那边不麻烦，她倒是可以过去对付对付。吴大厨立刻说他还要做几个大菜，一个人应付不过来。胡姥姥犹豫了，脸上挤出尴尬的笑容，说自己手艺其实也不咋地，只会做些家常菜，怕帮不上忙。吴大厨说你只需照料火候，按我的吩咐洗切菜蔬。吴尚青也说你只需去饭庄做几个家常菜。